Szombat este a Chateau Nova Yellowhead hotelben egy gálaműsor keretében ünnepeltük meg az edmontoni Magyar Ház fennállásának 55. évfordulóját. Az eseményen beszédet mondott Lengyel Miklós, Magyarország kanadai nagykövete, Szenthe Anna, a KMKT elnöke és Vörös Sándor, a Magyar Kultúrkör elnöke. Cserkészeink népdalösszeállítását citerán kísértem. A gála keretén belül a Kultúrkör két egykori elnöke, Toldy Éva és Szenthe Sándor Örökös tiszteletbeli elnöki díjban részesült.
55 évvel ezelőtt a Kultúrkör életében olyan történt, ami előtte még soha: saját otthona lett az edmontoni magyarságnak. A 68 St. és 129 Ave. kereszteződésében álló, egykori kolostorépületet a Szél Károly vezette Kultúrkör megvásárolta, majd évekig dolgozott annak felújításán. Több ezer óra belefektetett energia és sokszáz önkéntes kéz járult hozzá ahhoz, hogy az épületet otthonossá tegyék a magyarság számára. 1971 óta a Magyar Ház nemcsak ünnepségek, bálok, vacsorák, táncestek színhelye, hanem találkozásoké, emlékeké, felejthetetlen, vidám pillanatoké is.
Az ünnepi gálára március 21-én került sor a Chateau Nova Yellowhead hotelben, melyet én vezethettem le, és engem ért az a megtiszteltetés, hogy egy rövid beszédben összefoglaljam a Magyar Ház történelmét is. Az állófogadás során elkészültek az est fotói a Magyar Ház óriásplakátja előtt, melyet egy korábbi fénykép felhasználásával terveztem meg. Emellett megtekinthető volt az edmontoni magyarság történetét – beleértve a Magyar Kultúrkört, a Csárdás Táncegyüttest és a Hungária labdarúgócsapatát – felölelő kiállítás, melynek egy részét Vörös Sándor elnök és jómagam hosszas tervezés és kutatómunka után állítottunk össze.
Az eseményen részt vett Lengyel Miklós, Magyarország kanadai nagykövete is, aki első nyugat-kanadai látogatása során Edmontonban is tiszteletét tette. Beszédében a nagykövet úr köszönetet mondott a helyi magyarságnak a hagyományok megőrzéséért és ápolásáért. Szenthe Anna, a Kanadai Magyar Kulturális Tanács elnöke és a Magyar Diaszpóra Tanács kanadai regionális elnöke, illetve Vörös Sándor, a Magyar Kultúrkör elnöke szintén megemlékezett beszédében a magyarság sok évtizedes építő munkájáról.
Az ünnepi műsorban a Prohászka Ottokár cserkészcsapat tagjai (Kovács Nóra, Kovács Orsolya, Krassay Rózsa, Zavicsa Tímea, Zavicsa Izabella és Ferenczi Anett) egy népdalcsokrot adtak elő, melyet citerán kísértem. A gálaest keretén belül a Kultúrkör két volt elnökének munkáját Örökös tiszteletbeli elnöki tisztséggel ismerték el. Toldy Éva – aki hét éven át vezette a magyar közösséget – és Szenthe Sándor – aki 21 éven keresztül tette mindezt – is kitüntetésben részesült.
A gálavacsora előtt imát mondott nt. Gödöllei Károly, a Kálvin Magyar Református Egyház lelkésze. A vacsora alatt a Stratchona String Quartet szolgáltatta a zenét, majd az edmontoni körökben jól ismert Attiláék léptek színpadra, akik egészen éjfélig "húzták" a magyar nótákat – táncoscipők kopogása közepette.
